Groundhogs zijn ook bekend als bosmarmotten en zijn grote knaagdieren die behoren tot een van de 14 soorten grondeekhoorns of marmot. Ze zijn de grootste leden van de eekhoornfamilie. Deze holbewoners hebben een dikke vacht en wegen tot 6 kg, en hebben een lengte van 27 inch.
Deze bosmarmotten komen alleen voor in Noord-Amerika, van Canada tot de zuidelijke delen van de Verenigde Staten.
Groundhogs zijn te vinden aan bosranden, weilanden, graslanden, wegen en langs rivieren. Soms zijn ze te vinden in dichte bossen. Ze kunnen zowel zwemmen als in bomen klimmen.
Deze knaagdieren bouwen in de winter holen in het bos en in de zomer in grasvelden. Ze maken ook hun holen schoon door regelmatig de binnenkant van het nest te veranderen.
Groundhogs zijn vegetariërs. Ze eten meestal fruit, planten, schors en gras. Velen beschouwen ze als ongedierte omdat ze ook gewassen en tuinen kunnen beschadigen.
Zijn Groundhogs In Winterslaap?
Ja, groundhogs overwinteren, wat betekent dat ze de hele winter slapen. Ze worden echte overwinteraars genoemd en komen in een toestand waarin hun lichaamstemperatuur en hartslag dramatisch dalen van de late herfst tot de vroege winter tot de vroege lente.
Hun winterslaap wordt beïnvloed door waar ze wonen. Groundhogs die in noordelijke gebieden leven, overwinteren langer dan die in zuidelijke gebieden.
Echte overwinteraars kunnen hun lichaamstemperatuur verlagen tot onder de 20 graden Celsius (20 C). Volgens de National Wildlife Federation kunnen groundhogs hun lichaamstemperatuur tijdens de winterslaap tussen 99F en 37F verlagen.
Hun ademhaling daalt van 16 tot 2 slagen per uur tot 2. Hun hartslag varieert van 80 tot 5 slagen per minuut.
De winterslaap duurt niet de hele winter. Deze knaagdieren gaan in rustperiode wanneer de temperatuur onder de -4 C (5°C) daalt. Ze zullen dit ongeveer een week doen, dan drie of vier dagen wakker worden en dan terugkeren naar de rusttoestand. In de winter zetten ze deze cyclus 12 tot 20 keer voort.
Waarom Overwinteren Groundhogs?
Groundhogs zijn meestal herbivoren, hoewel ze af en toe insecten en andere geleedpotigen eten. Deze bosmarmotten hebben het moeilijk om de lange winter te overleven omdat hun dieet voornamelijk plantaardig is.
Ze moeten dus dagelijks zo min mogelijk calorieën consumeren. Groundhogs zijn knaagdieren en moeten kauwen om te voorkomen dat hun tanden langer worden.
Groundhogs kunnen ondervoed raken als ze niet genoeg voedingsstoffen hebben om op te kauwen. Het ontbreken van een consistent dieet vóór de winterslaap kan leiden tot een afname van de energie van groundhogs, wat leidt tot uithongering en de dood tijdens de winterslaap.
Groundhogs Voorbereiding Op Winterslaap
Groundhogs brengen tijdens de warmere maanden veel tijd door met het voorbereiden van de winterslaap. De lente is wanneer de vrouwtjes bevallen, meestal in april of maart. Hierdoor kunnen de kinderen in de zomer opgroeien en in de winter hun holen graven.
Om de winter te overleven, beginnen groundhogs aan te komen en in de zomer zoveel te eten als ze nodig hebben. Ze gaan hiermee door tot de herfst. Groundhogs streven ernaar om voldoende voedsel te bewaren, vooral appels, walnoten, rozijnen en andere calorierijke eiwitrijke voedingsmiddelen die veel vet bevatten.
Alfalfas is een van de belangrijkste voedingsmiddelen voor groundhog. Deze bladeren zijn overvloedig in de late zomer en voorzien groundhogs van een voedzaam, dicht dieet.
Groundhogs kunnen in het zomerseizoen meer dan een pond gebladerte per dag eten, net als een man van 68 die een stuk vlees van 7 kg eet.
Om aan deze fysieke eetlust tegemoet te komen, laten deze bosmarmotten hun bovenste en onderste snijtanden groeien die bestand zijn tegen slijtage, aangezien ze elke week ongeveer 2,5 cm groeien.
Samen met planten eten ze ook larven, sprinkhanen, insecten, slakken, andere kleine dieren en zelfs vogeleieren.
Deze groundhogs worden graag in het vroege voorjaar wakker, zodat ze de bladeren voor de winter weer kunnen eten, later wordt het moeilijker voor hen om in de winter aan bladbronnen te komen.
Winterslaapperiode
Groundhogs zijn meestal actief tot de wintervorst begint in oktober of november. De groundhogs beginnen dan te overwinteren door in hun nesten te kruipen. Ze verstoppen zich tot februari of maart totdat het weer warmer wordt.
Ze kunnen tot vijf maanden slapen. Anderen slapen echter maar twee tot drie weken, afhankelijk van de temperatuur.
De mannelijke groundhogs zijn meestal de eersten die uit hun winterslaap komen. Meestal komen ze in februari uit hun winterslaap. Ze zoeken meestal naar vrouwtjes in geheime bases, ook al zijn de mannetjes het eerst uit.
De mannetjes bereiden zich op deze manier voor op hun paring. Als ze eenmaal hebben besloten waar hun partner is, gaan ze nog een maand naar bed voordat ze begin maart wakker worden om te paren. De paring begint in het voorjaar.
De mannetjes en vrouwtjes worden aan het einde van de winter samengevoegd om een band te vormen, waardoor hun eigen seizoensruimte ontstaat.
Eindnoten
Groundhogs, of bosmarmotten, zijn de vegetarische knaagdieren die in Noord-Amerika leven. Deze bosmarmotten overwinteren tussen de late herfst en vroege winters.
Omdat hun lichaamstemperatuur onder de 20 graden Celsius daalt, hun ademhalingssnelheid daalt van 16 naar 2 slagen per uur naar één, en hun hartslag varieert tussen 80 en 5 slagen per minuut, worden ze de echte overwinteraars genoemd.
Ze eten alleen wat nodig is in warme seizoenen en bewaren het dan voor hun winterslaap.
De mannetjes komen uit hun winterslaap om hun partner te zoeken en gaan dan weer een maand in winterslaap, om in maart weer wakker te worden voor de paartijd, die tevens het einde van hun winterslaap markeert.
De winterslaap van Groundhog introduceerde de beroemde Amerikaanse cultuur van Groundhog Day. Deze dag wordt elk jaar op 2 februari gevierd. Volgens de traditie beginnen er nog zes weken winter als de groundhog die dag zijn schaduw ziet.
